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Scritto da Andrea Vitali

Pubblicato: 11 Gennaio 2025

Robert L. Zion ha rivoluzionato il paesaggio urbano con il concetto di pocket parks e con il lavoro del suo studio, Zion & Breen Associates, oggi considerato un pilastro dell'architettura del paesaggio.

Robert L. Zion (1921-2000), insieme al suo compagno di studi ad Harvard Harold Breen, ha segnato profondamente la storia dell'architettura del paesaggio. Dopo aver studiato sotto maestri come Lester Collins, Walter Gropius, Joseph Hudnut e Norman Newton, Zion e Breen fondarono nel 1957 a New York la Zion & Breen Associates. Lo studio si sarebbe poi trasferito a Imlaystown, New Jersey, nel 1973, diventando successivamente Zion Breen Richardson Associates con l’ingresso di Donald Richardson, un collaboratore di lunga data. La loro attività, durata oltre quarant’anni, si è distinta per progetti che spaziano da musei e università a parchi pubblici e proprietà private, facendo dello studio un'icona del design civico.

La collaborazione con architetti di fama mondiale, come Philip Johnson, ha permesso allo studio di distinguersi anche nel design di spazi culturali di rilievo. Tra i progetti più significativi si annoverano il giardino delle sculture del Museum of Modern Art (MoMA), per il quale Zion & Breen hanno curato non solo il design originale ma anche la ristrutturazione per il 50° anniversario del museo nel 1989 e un’importante espansione nel 2005. Lo studio ha inoltre lavorato come architetto paesaggista per prestigiose università come Yale e Princeton, oltre a sviluppare piani generali per campus universitari in tutto il paese.

Questi spazi non sono solo rifugi estetici, ma luoghi progettati per soddisfare esigenze pratiche. In un contesto commerciale, un pocket park può fornire un’area per le pause pranzo, mentre in una zona residenziale può includere strutture per il gioco o per il relax. Inoltre, la creazione di questi parchi spesso coinvolge la comunità locale, promuovendo un approccio dal basso alla pianificazione urbana e rafforzando i legami tra residenti e istituzioni.

Il lavoro di Robert Zion e del suo studio continua a influenzare la progettazione urbana e paesaggistica, dimostrando che anche i più piccoli spazi possono avere un impatto significativo sulla qualità della vita urbana. I pocket parks rimangono una testimonianza vivente della sua visione innovativa e della capacità di unire bellezza, funzionalità e inclusività in un unico design.

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Scritto da Andrea Vitali

Pubblicato: 08 Dicembre 2024

A Los Angeles, John Sharp trasforma giardini e spazi verdi in luoghi d'incontro tra natura e design, promuovendo sostenibilità e bellezza nel contesto urbano.

John Sharp, designer del paesaggio, vive e lavora a Los Angeles, una città che ispira e definisce il suo approccio progettuale. Il suo lavoro riflette l’essenza della metropoli: un intreccio di diversità culturale, varietà paesaggistica e forte attenzione alla sostenibilità. I suoi progetti spaziano dai giardini privati alle collaborazioni con artisti e architetti, sempre con l’obiettivo di creare spazi funzionali che si integrano con l’ambiente circostante.

La filosofia di Sharp è semplice e diretta: ogni paesaggio deve rispondere alle specificità del luogo. A Los Angeles, questo significa lavorare con un clima mediterraneo, valorizzare piante autoctone e adattarsi alle sfide locali, come la scarsità d’acqua. I suoi progetti si distinguono per l’utilizzo creativo di elementi botanici e materiali sostenibili, bilanciando estetica e praticità.

Sharp interpreta il giardino come un luogo di connessione, dove natura e persone si incontrano. Ogni progetto è pensato per essere vissuto, che si tratti di un piccolo cortile urbano o di un ampio spazio residenziale. L'attenzione ai dettagli e la cura nella selezione delle piante fanno sì che ogni paesaggio racconti una storia unica, legata all’identità di chi lo vive e alla città che lo ospita.

A Los Angeles, città all’avanguardia nel design e nella tecnologia, Sharp si inserisce con un approccio pratico e innovativo. Lavora spesso con piante resistenti alla siccità e sistemi di irrigazione efficienti, dimostrando come la sostenibilità possa essere integrata nel design senza compromessi estetici.

Il lavoro di Sharp è apprezzato non solo dai clienti privati ma anche dalla comunità professionale. Le sue collaborazioni con architetti e artisti locali lo hanno portato a contribuire a progetti iconici della città, sempre mantenendo il focus su un design funzionale e rispettoso dell’ambiente.

In una città in continua evoluzione, John Sharp continua a sviluppare progetti che rispecchiano il carattere unico di Los Angeles, lavorando per un futuro in cui il verde urbano non sia solo un elemento decorativo, ma parte integrante della vita quotidiana.

Con il suo stile essenziale e mirato, Sharp rappresenta una figura chiave nella progettazione del paesaggio a Los Angeles, contribuendo a rendere la città un esempio di equilibrio tra natura e urbanizzazione.

Il Paesaggista è una rubrica curata da Anne Claire Budin

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Scritto da Andrea Vitali

Pubblicato: 19 Novembre 2024

Laura Gatti è un'agronoma e paesaggista italiana, nota per il suo contributo a progetti di integrazione del verde nell'architettura urbana. Tra le sue opere più celebri figura il Bosco Verticale di Milano, dove ha collaborato con lo studio Boeri per progettare e curare la vegetazione delle torri residenziali.

Nata e cresciuta a Milano, Gatti si definisce "un'agronoma senza terra", sottolineando la sua specializzazione nell'adattare gli alberi all'ambiente urbano. Oltre al Bosco Verticale, ha partecipato a progetti internazionali come la Torre dei Cedri a Losanna e la Vertical Forest a Nanchino. Recentemente, ha collaborato con Forestami e il Comune di Milano per la riqualificazione del percorso della filovia 90-91, un progetto che prevede la messa a dimora di 350 nuovi alberi e oltre 60.000 arbusti ed erbacee perenni lungo il tracciato. Gatti è anche docente presso l'Università degli Studi di Milano, dove condivide la sua esperienza nel campo dell'arboricoltura urbana e del paesaggio. La sua filosofia si basa sull'integrazione armoniosa tra natura e architettura, promuovendo l'uso di tetti e facciate verdi combinati con energie rinnovabili per migliorare la qualità della vita nelle città.
Tra le sue realizzazioni più significative si annoverano:

Bosco Verticale a Milano: Due torri residenziali caratterizzate da facciate ricoperte di alberi e piante, progettate in collaborazione con lo studio Boeri.

Trudo Vertical Forest a Eindhoven, Paesi Bassi: Un progetto di social housing che integra la vegetazione nelle facciate degli edifici, migliorando la qualità della vita degli abitanti.

 

Parco 8 Marzo, Milano, prima realizzazione in Milano con integrazione di NBS per la gestione delle acque meteoriche e caso esemplare per la gestione dei suoli (crediti Studio Laura Gatti con Studio Nonis)

 

Vittoria Bike Park, Brembate di Sotto BG, integrato in un percorso di test e training per amanti degli sport ciclistici (Studio Laura Gatti)

 

Il Paesaggista è una rubrica curata da Anne Claire Budin

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Scritto da Andrea Vitali

Pubblicato: 20 Ottobre 2024

Nahal Sohbati, co-fondatrice di Topophyla, crede che l’architettura del paesaggio sia un mezzo per migliorare le comunità, connettendo le persone all’ambiente e promuovendo un impatto sociale positivo.

Nahal Sohbati, architetto del paesaggio e co-fondatrice di Topophyla, è una voce influente nel campo dell’architettura del paesaggio, disciplina che ha scelto di seguire con passione dopo aver completato la laurea in Interior Architecture. Cresciuta in Iran e formata a Dubai, Nahal lavora oggi in California, dove ha sviluppato una visione unica dell'architettura e del design, influenzata dalla bellezza naturale e culturale del suo paese d'origine. La sua carriera si è quindi focalizzata sulla creazione di spazi pubblici con un alto impatto sociale, mirando a trasformare gli spazi in strumenti di connessione per le comunità.

Quando le si chiede cosa l’abbia portata verso l’architettura del paesaggio, Nahal risponde che il suo amore per l’arte e il design risale all’infanzia in Iran, un paese di paesaggi spettacolari e architetture maestose. “Essere esposta a tale bellezza sin da giovane è uno dei motivi per cui mi sono innamorata dell’arte e del design,” spiega. La laurea in Interior Architecture le ha permesso di apprendere come esprimersi creativamente, e, durante i suoi studi, ha scoperto l’importanza del biophilic design, l’idea di integrare elementi naturali negli spazi costruiti per promuovere il benessere umano. Questo approccio l’ha portata a comprendere che il design non è solo estetica, ma uno strumento di cambiamento che può migliorare la vita delle persone.

Uno dei progetti più significativi di Nahal è stato Ridge Lane, che ha ricevuto numerosi premi e l’ha ispirata a proseguire il suo impegno nella progettazione di spazi che rafforzino i legami tra comunità e ambiente. Nahal ritiene che ogni progetto sia un’opportunità per analizzare e rispondere positivamente alle sfide di ogni luogo. “Conoscere significa prendersi cura; prendersi cura porta al cambiamento,” afferma. Crede che un approccio progettuale trasparente, che coinvolga i membri della comunità in ogni fase, possa generare un senso di orgoglio e appartenenza e favorisca un’identità di quartiere che ispira partecipazione civica.

Lavorando in California, Nahal cerca di rendere il processo di design più accessibile e informativo, offrendo alle comunità gli strumenti per comprendere e interagire con l’ambiente. In un progetto recente, Topophyla ha collaborato a un piano di sviluppo per il futuro di State Street a Santa Barbara, puntando a creare un centro città più sostenibile, accessibile e pedonale, guardando ai prossimi 100 anni.

Il periodo della pandemia ha portato nuove sfide e opportunità per la disciplina. Per Nahal, la crisi sanitaria globale ha messo in luce le debolezze di settori come l’istruzione e la sanità, evidenziando l’importanza di spazi pubblici resilienti e funzionali. Un altro progetto in cui è coinvolta riguarda il futuro del settore retail. Nahal vede in questo settore un’opportunità per riorientare l’esperienza di acquisto, facendo emergere valori di comunità e durata al posto del consumismo puro. “Il retail deve diventare un’esperienza più umana e durevole,” sottolinea.

La sua visione non si limita alla progettazione degli spazi, ma si estende alla consapevolezza ambientale e alla responsabilità sociale. Crede fermamente che il design debba essere un’azione politica, una piattaforma per promuovere un cambiamento concreto che vada oltre l’estetica. Questo approccio è evidente nel suo lavoro, che cerca sempre di rispondere ai bisogni delle comunità locali e di valorizzare i legami tra persone e ambiente.

Nahal incoraggia i nuovi professionisti a essere autentici e a integrare le proprie esperienze culturali nel lavoro. “Per raccontare storie diverse, abbiamo bisogno di narratori diversi,” dice citando Mark Rios. Sostiene che l’architettura del paesaggio debba diventare sempre più inclusiva, invitando i giovani professionisti ad abbracciare la propria unicità e a usare le loro esperienze come strumenti di trasformazione.

Nahal sottolinea l’importanza di una maggiore rappresentanza delle minoranze in questo settore, che, a suo parere, necessita di una visione più ampia e inclusiva. “Come professione, dobbiamo migliorare, sia attraverso borse di studio sia coinvolgendo le comunità meno servite,” afferma. Ritiene inoltre che gli architetti del paesaggio dovrebbero occupare posizioni pubbliche, portando una visione green e sostenibile nei contesti decisionali. Senza una rappresentanza adeguata, sostiene, è difficile promuovere agende di sostenibilità e giustizia ambientale in modo significativo.

Per Nahal Sohbati, l’architettura del paesaggio è una missione. Ogni progetto rappresenta un’opportunità per educare, ispirare e costruire connessioni significative tra comunità e ambiente, promuovendo un senso di appartenenza e responsabilità condivisa. Il suo lavoro ci ricorda che il design ha il potere di trasformare il mondo che ci circonda, creando spazi che non solo soddisfano bisogni pratici, ma arricchiscono le vite delle persone che li vivono.

Il Paesaggista è una rubrica curata da Anne Claire Budin